Las empresas y profesionales intervinientes en la Expo’92 de Sevilla tenián el compromiso verbal con el Gobierno de tratar que su presencia en la capital andaluza no fuera temporal, sino que echara raíces invirtiendo y transfiriendo conocimientos de su sector. Tanais es fruto del cumplimiento de esa palabra por Raul Rispa, que tras finalizar la muestra universal funda con María José Aguaza y Tito Ferreira esta casa editorial.
El primer libro es Taracea de poemas árabes, una selección rigurosa de poesías originales en árabe, entre ellos de autores de Palestina, selección literaria y traducciones al castellano del profesor Pedro Martínez Montávez y en contrapunto con pinturas y obra gráfica de Miguel Rodríguez Acosta. Proyecto de Aguaza con la Fundación del pintor, prácticamente la única obra en los dos primeros años generada por ella y Ferreira.
Rispa decide dar un giro y enfocar Tanais como editorial de alta calidad y vocación internacional en otras lenguas en materias como la Arquitectura - asesor: Guillermo Vázquez Consuegra -, la Arqueología - asesor: Javier Verdugo -, las Artes visuales. El Plan de Publicaciones que diseña se articula en varias líneas:
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- Maestros vivos y activos de la Arquitectura de España
- Arquitectura moderna y contemporánea de Iberoamérica
- Gran proyecto de Registro de Arquitectura de España.
- Monografías ligadas a exposiciones arquitectónicas o catálogos de estas.
El proyecto de Registro de Arquitectura de España responde al hecho que desde la mitad del siglo XIX el Ministerio de Fomento había ordenado levantar un inventario selectivo de obras. Se había intentado por el Ministerio 5 veces hasta los años 70 bajo el franquismo, sin resultado. Rispa plantea al Ministro José Borrell y la Secretaria de Estado Cristina Narbona una propuesta innovadora de financiación pública minoritaria pero de arranque, una operación de crítica con autoridades en la disciplina que valoran las obras aportadas en un elenco por un Análisis Documental resultado de la I+D de Tanais, y un enfoque audaz de proyección internacional en las principales lenguas prescriptoras en el campo de la Arquitectura.
El resultado del Convenio Tanais / Ministerio es espectacular y único en el mundo con la generación de la primera parte del Registro, el moderno / contemporáneo, el más necesitado de referencia valorativa y conocimiento. Su mecanismo de difusión es la Guía de Arquitectura España 1920-2000 con 13 ediciones, Español y co-ediciones internacionales en Inglés, Alemán, Italiano y Holandés, editoriales de prestigio que invierten sus fondos para dar a conocer las mejores obras de arquitectos españoles dentro y fuera del país. Con el juicio del comité integrado por los catedráticos Ignasi de Solà-Morales, Antón Capitel, Gabriel Ruiz Cabrero, Pedro de Llano, Javier Cenicacelaya y el especialista inglés Peter Buchanan, la supervisión de Gerardo Mingo, Subdirector General de Arquitectura, y la edición y dirección en persona de Raul Rispa, un equipo de 79 personas elaboran los títulos:
